Un tesoro de monedas que se cree perteneció a un jefe de clan de las Highlands asesinado durante la masacre de Glencoe fue descubierto escondido debajo de una chimenea durante una excavación arqueológica.

El tesoro del siglo XVII, compuesto por 36 monedas, incluía monedas internacionales y estaba escondido bajo los restos de una gran chimenea de piedra en un sitio que se cree que fue un pabellón de caza o salón de fiestas.

El sitio estaba asociado con Alasdair Ruadh «MacIain» MacDonald de Glencoe, cacique de 1646 a 1692, que fue víctima de la masacre de Glencoe con miembros de su familia.

Los MacDonald participaron en el primer levantamiento jacobita de 1689 y fueron objeto de represalias: alrededor de 82 miembros del clan fueron masacrados el 13 de febrero de 1962, incluidos MacIain y su esposa.

Los artículos descubiertos en ‘MacIain’s Summerhouse’ incluyeron cerámica europea y piezas de plata y bronce que datan de los años 1500 a 1680, durante las excavaciones en la Universidad de Glasgow en agosto.

Se han encontrado monedas de los reinados de Isabel I, Jaime VI y I, Carlos I, la Commonwealth de Cromwell y Carlos II, así como de Francia, los Países Bajos españoles y los Estados Pontificios.

Los historiadores creen que quienes enterraron las monedas pueden haber sido masacrados porque no regresaron por ellas.

Otros hallazgos de la estructura incluyeron mosquetes y balas de caza, un pedernal para rifle y una medida de pólvora, así como cerámica de Inglaterra, Alemania y Países Bajos y restos de una gran losa de tierra.

La estudiante de arqueología Lucy Ankers, quien descubrió el tesoro, dijo: “Como primera experiencia de excavación, Glencoe fue increíble. No esperaba un descubrimiento tan emocionante como el primero.

«No creo que alguna vez pueda superar la sensación de ver las monedas saliendo de la tierra hacia la olla».

La masacre de Glencoe ocurrió durante el intento jacobita de restaurar a un rey católico en el trono, apoyado por los MacDonald, quienes apoyaron al rey James VII de Escocia y II de Inglaterra después de su huida a Francia.

A finales de enero de 1692, alrededor de 120 hombres del Regimiento de Infantería del Conde de Argyll llegaron a Glencoe desde Invergarry, liderados por Robert Campbell de Glenlyon.

Los historiadores han especulado que las monedas pudieron haber sido enterradas la mañana de la masacre, dos semanas después.

Los sobrevivientes corrieron hacia una cañada lateral durante una tormenta de nieve y es posible que hayan encontrado la propiedad.

El Dr. Michael Given, codirector del Proyecto Arqueológico de la Universidad de Glasgow en Glencoe, dijo: “Estos emocionantes descubrimientos nos brindan una visión poco común de un evento único y dramático.

“Aquí está lo que parece ser una casa rural común y corriente, pero tiene una gran chimenea, impresionantes baldosas y cerámica exótica importada de los Países Bajos y Alemania. Y recogieron una asombrosa colección de monedas en un pequeño frasco y las enterraron debajo de la chimenea.

“Lo realmente emocionante es que estas monedas datan a más tardar de la década de 1680, entonces, ¿fueron enterradas apresuradamente cuando la masacre comenzó temprano en la mañana del 13 de febrero de 1692?

“Sabemos que algunos de los supervivientes lograron atravesar la tormenta de nieve y escaparon por los valles laterales, incluido éste.

“¿Fueron estas piezas testigos de esta dramática historia? Es un verdadero privilegio tener en nuestras manos estos objetos que han formado parte de la vida de las personas.

Edward Stewart, director de la excavación, dijo: “Estas excavaciones nos han dado una mejor comprensión de cómo paisajes como Glencoe podrían haber sido ocupados y gestionados a principios del período moderno.

“Las excavaciones en MacIain’s Summerhouse nos permiten comprender mejor la importancia de estas tierras altas para las élites locales.

“La escala de esta estructura y la riqueza de artefactos descubiertos en su interior sugieren que era un lugar donde los jefes MacDonald podían entretenerse con festines, juegos de azar, caza y libaciones. El descubrimiento de este tesoro de monedas añade una dimensión apasionante.

“Los hallazgos cotidianos en esta estructura, como husos para hacer hilo, una horca y un alfiler para vestir, dan testimonio de la vida cotidiana de quienes aquí vivieron, trabajaron la tierra y cuidaron el ganado, permitiéndonos contar sus cuentos. .”

Derek Alexander, jefe de arqueología del National Trust for Scotland, dijo: “El trabajo realizado en Gleann Leac-na-muidhe y la variedad de objetos recuperados, en particular el descubrimiento del tesoro de monedas, supondrán una contribución duradera y significativa. a nuestra comprensión de la historia y arqueología de Glencoe.

“Poco a poco se va reconstruyendo una historia más completa, no sólo sobre la época de la infame masacre, sino también sobre la vida cotidiana en el valle antes y después de 1692”.

Catriona Davidson, curadora del Museo Folclórico de Glencoe, dijo: “Este es un momento muy emocionante para el patrimonio local: encontrar objetos como estos crea una conexión tan tangible con las personas que ocuparon Glen en el pasado y lo incitamos a aprender más sobre cómo ocuparon el Museo Folclórico de Glencoe. vivido.»

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