LA HABANA, 4 jul (Reuters) – La tormenta tropical Elsa se fortaleció el domingo por la noche cuando su centro se acercaba al centro-sur de Cuba, y el gobierno de la isla caribeña emitió advertencias de huracán para las provincias de Cienfuegos y Matanzas.

El Centro Nacional de Huracanes de los Estados Unidos (NHC) pronóstico Elsa se fortalecería un poco más antes de mudarse a Cuba.

Elsa había llegado más temprano ese día al este de Cuba, azotando las palmeras con fuertes vientos y trayendo aguaceros constantes a lo largo de partes de la costa sur.

El NHC con sede en Miami dijo que los datos de un avión indicaron que los vientos máximos sostenidos estaban cerca de las 65 millas por hora (100 km por hora) con ráfagas más altas. Había degradado a Elsa de huracán el sábado. Más información

Un huracán se define como vientos de al menos 75 mph (121 km/h).

“Hay mucho viento y olas de un metro o más”, dijo vía telefónica Wilfredo Muñoz López, quien alquila habitaciones a turistas en Cabo Cruz. «No hay nadie afuera. Todos están en casa o en su refugio, ya que esperamos que la situación empeore».

Los meteorólogos locales advierten de lluvias intensas durante días, peor en el centro y posiblemente el oeste de Cuba.

«No hay mucho viento pero sí mucha lluvia, incluso en esta zona», dijo el ama de casa Misladi Pulgar en las faldas de las montañas de la Sierra Maestra, tierra adentro desde Cabo Cruz. “Evacuaron a todos los que vivían cerca de ríos y embalses”.

Según informes provinciales, más de 100.000 personas fueron evacuadas en el camino potencial de la tormenta, la mayoría a casas de familiares y amigos, pero miles también a refugios del gobierno.

Las evacuaciones estaban en marcha hacia el oeste hasta la capital, La Habana, por temor a que las lluvias de los próximos días pudieran causar el derrumbe de edificios en ruinas.

Esto ha generado preocupación ya que el país está experimentando un resurgimiento del coronavirus con una tasa de transmisión de más del 10 % el sábado, el doble de lo que a menudo desencadena un bloqueo.

El centro de Elsa estaba a 165 millas (265 km) al este-sureste de Cayo Largo y a unas 270 millas (440 km) al sureste de La Habana a las 11 p. m. ET (0300 GMT), dijo el NHC, y se dirigía al noroeste a 15 mph (24 km). /hora).

La tormenta traerá de 5 a 10 pulgadas (13 a 25 cm) de lluvia a Cuba, con algunos parches de hasta 15 pulgadas (38 cm). El NHC dijo que esto causaría grandes inundaciones repentinas y deslizamientos de tierra. Se espera que la costa sur de Cuba reciba una marejada ciclónica de hasta 5 pies (1,5 m).

Se espera que Elsa continúe acercándose al centro de Cuba el domingo por la noche y la madrugada del lunes, antes de dirigirse al Estrecho de Florida el lunes y pasar cerca de los Cayos de Florida la madrugada del martes.

Los tornados son posibles en el sur de Florida el lunes por la tarde y el martes, dijo el NHC con sede en Miami en una alerta.

La tormenta que se aproxima obligó a las autoridades de Florida a comenzar a trabajar para demoler la parte restante de un edificio de condominios que se derrumbó hace 11 días, matando al menos a 24 personas y más de 120 desaparecidos. Más información

Otros en el área todavía estaban lidiando con las consecuencias del domingo.

Las autoridades de Haití, donde la tormenta afectó severamente al sector agrícola, según una evaluación inicial, advirtieron sobre el riesgo de inundaciones y deslizamientos de tierra.

En la capital de Jamaica, Kingston, se inundaron algunas carreteras.

“La gente ha quedado atrapada en los vehículos”, dijo Owen Palmer, un socorrista, y agregó que algunos residentes estaban asustados.

«No se tomaron la tormenta en serio, como siempre hacen los jamaicanos, hasta que empezó a llover».

Iane Thomas, que dirige un pequeño restaurante, dijo que un río crecido inundó las casas cercanas. «El río fluía muy rápido porque cayó mucha lluvia en la mañana. Cayó de las colinas», dijo Thomas.

Información de Marc Frank en La Habana, Cuba, Kate Chappell en Kingston, Jamaica y Andre Paultre en Port-au-Prince, Haití; Escrito por Stefanie Eschenbacher; Editado por Lisa Shumaker, Daniel Wallis, Diane Craft y Lincoln Feast.

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