WESTERLY — Cuando la mayoría de las personas de 50 años se someten a un reemplazo de rodilla, esperan poder caminar con más libertad. Marie Labriola de Westerly tenía más ambiciones que eso después de su cirugía en 2022… bastante más.
Labriola siguió compitiendo en su pasión deportiva de los triatlones tras enfrentarse al cuchillo y volvió mejor que nunca.
El mes pasado, obtuvo tres segundos y un tercio en cuatro eventos en el grupo de edad de 55 a 59 años en el Campeonato Nacional de Triatlón Multideportivo de EE. UU. en Irving, Texas.
“Corrí en 2021 y apenas terminé la carrera”, dijo Labriola. «Me operaron de reemplazo de rodilla el 21 de octubre y regresé capaz de competir a un ritmo que nunca imaginé posible».
Ocho meses después de la operación, Labriola, un inversor inmobiliario, finalizó sexto en el campeonato mundial de triatlón sprint en Montreal. Mantuvo un nivel élite, repitiendo como clasificatoria para el Campeonato Mundial, esta vez como parte de un relevo con otras tres triatletas locales del área de Mystic-Stonington.
Labriola se unió a sus compañeros de equipo de entrenamiento Brent Wiltshire de Mystic, Melanie Diamanti de Stonington y Jay Joseph de Stonington para competir en el triatlón mixto de relevos. El cuarteto aseguró una plaza en la final del Campeonato del Mundo de Triatlón de España en 2024.
Mientras que muchos de ellos en sus 50 practican pickleball, cornhole o golf, estos cuatro corren, andan en bicicleta y nadan durante más de tres horas seguidas.
«¿Por qué lo hacemos?» preguntó Labriola. «Nos mantiene jóvenes».
Los Campeonatos de Texas se llevaron a cabo durante cinco días e incluyeron una carrera de velocidad (750 metros de natación, circuito de ciclismo de 19,2 millas y carrera de 5 km). También hubo acuatrones (carrera-nadar), aquabikes (carrera-nadar) y duatlones (carrera-bicicleta-nadar).
«Fui jugador de fútbol en Ithaca College y terminé manteniéndome activo corriendo y interesándome en los triatlones», dijo Labriola. «He sido deportista la mayor parte de mi vida. Es una preferencia querer ser parte de un estilo de vida saludable».
Labriola fue segundo en el duatlón super sprint en 22:55, finalizó en el No. 2 aquabike en 1:34.21 y finalizó el triatlón sprint en 1:13.37, lo que lo colocó en segundo lugar.
Wiltshire también tenía el viento en popa. Terminó cuarto en el prestigioso Oceanside Half Ironman (natación, ciclismo, media maratón) en el mismo mes que el Campeonato Nacional de Triatlón en Texas. Citó el triatlón de relevos mixtos en Texas como su mayor motivo de orgullo.
«El triatlón es un deporte individual en el que compites contra ti mismo», dijo Withshire. «Pero es la camaradería del equipo lo que impulsa tu éxito».
Este vínculo comenzó cuando Mystic Multisport se formó hace unos 10 años para brindar a los triatletas un club de entrenamiento común.
«No considero que el triatlón sea agotador», dijo Wiltshire. «Las carreras son dolorosas pero divertidas al mismo tiempo. Aunque los preparativos son agotadores, espero entrenar con amigos y esforzarme para mejorar».
Diamanti estuvo de acuerdo en que el aspecto de equipo del relevo ofrecía una nueva dinámica a la competencia multideportiva.
«El apoyo, el estímulo y la aceptación de los miembros del equipo en todos los niveles es lo que nos convierte en un buen equipo», dijo Diamanti. “Somos una familia extendida. La que siempre se apoya. La que anima a dar el siguiente paso, incluso cuando el siguiente paso parece imposible.
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