Cat Runner intenta Boys Don’t Cry (5.13a) en Siurana, España durante el segundo episodio de The Climb. (HBO Max/foto de cortesía)

Cuando Cat Runner subió a la cima de El Diablo, una pared de piedra caliza que sobresale sobre el mar, en Mallorca, España, ganó el reality show de escalada de HBO en ocho episodios, «The Climb».

En el programa, que transmitió su final en enero, 10 escaladores aficionados compitieron por un premio de $100,000 más un patrocinio de PrAna por un año. Los competidores se enfrentaron a diferentes desafíos de escalada en roca, incluido el solo en aguas profundas: escalar sin cuerda en acantilados junto al mar como El Diablo.

Pero el éxito de Runner, aunque lucrativo, se puede medir mejor si logra su objetivo de representar a la comunidad trans de una manera muy visible.

Cuando era adolescente, Runner se declaró un hombre transgénero. Empezó a tomar testosterona, pero no se le permitía jugar en el equipo de deportes masculino de la escuela secundaria. En 2015, se sometió a una cirugía superior o masculinización del tórax, un procedimiento para extirpar tejido mamario y remodelar el tórax.

«Fue el momento más crucial de mi transición», dijo en una entrevista en febrero para outsideonline.com.

Luchó por el derecho a competir como hombre durante dos años, hasta la mitad de su último año cuando finalmente obtuvo el permiso. Pero en ese momento tenía otros compromisos, que dejaban poco tiempo para unos meses simbólicos de deporte. Escalar, sin embargo, nunca estuvo lejos de su mente.

«La escalada es el único deporte y movimiento que me parece completamente intuitivo», me dijo Runner, un joven de 24 años de Louisville, Kentucky. Se inició en la escalada en roca en cuarto grado, pero no sólo después de graduarse de En la escuela secundaria comenzó a escalar con regularidad, en su gimnasio de búlder local y en su roca natal, el famoso Red River Gorge en Kentucky.

“Después de no participar en atletismo ni ningún tipo de movimiento durante tanto tiempo, primero por dolores de crecimiento y luego por restricciones deportivas anti-trans, fue realmente emocionante encontrar una manera de mover mi cuerpo nuevamente de una manera que fuera divertido y me sentí fortalecido.

Avance rápido hasta el episodio final de «The Climb», cuando Runner escaló sin cuerda en All Cats Are Black in the Night (5.13a), una línea extremadamente difícil con un punto crucial inseguro a 35 pies sobre el mar Mediterráneo. Hizo el nudo, luego remató a El Diablo con una sonrisa de oreja a oreja.

«Me siento muy honrado de poder ser un administrador de la comunidad trans y queer», dijo Runner. Pero advirtió: «Es muy importante recordar que soy una persona soltera. Solo estoy compartiendo mi experiencia y es responsabilidad del espectador no proyectar mi experiencia personal, mis pensamientos, mis opiniones a toda la comunidad trans. Todos somos diferentes.

El mes pasado, Runner habló en el panel de Aliados en el Festival de Cine No Man’s Land (NMLFF) anual en Denver. Como sugiere su nombre, el NMLFF celebra a las mujeres y las personas queer en las películas de aventuras, pero el panel de Aliados es una cohorte de hombres y hombres que se identifican con hombres que comparten sus pensamientos y responden preguntas.

Durante la mesa redonda, Runner dijo: «Me tomo muy en serio el privilegio masculino y la percepción masculina y siempre quiero ser consciente de cómo uso este privilegio… Como alguien que es percibido como hombre y alguien que a veces se identifica como hombre, yo Me toman más en serio y la gente está más dispuesta, con más frecuencia, a pedirme consejo que las personas más femeninas de la sala.

Runner ciertamente estaba en una posición única para discutir esta idea, como señaló Aisha Weinhold, fundadora y CMO de NMLFF. «Es raro moverse por el mundo como mujer y como hombre, y aprecio su conciencia de cómo ha cambiado su lugar y espacio en el mundo desde la transición».

Una cosa que Runner dejó en claro es que su identidad trans no lo define. En «The Climb», profundizaron en la vida personal de Runner en el tercer episodio, no de inmediato, lo que permitió a los espectadores ver su identidad trans como un aspecto de su vida en lugar del punto focal.

“No quiero ser el mejor escalador trans. Solo quiero ser un escalador realmente bueno que resulte ser trans”, dijo Runner. «Mi transexualidad afecta mi desempeño y cómo llego a este espacio, pero no afecta el tipo de atleta que soy».

Póngase en contacto con Chris Weidner en cweidner8@gmail.com Sígalo en Instagram @christopherweidner y Twitter @cweidner8.