Los chicos nigerianos sub-15, apodados Future Eagles, volarán a España el martes por la tarde para un torneo de desarrollo de la UEFA sub-16 al que los gigantes africanos han sido invitados.
La invitación especial sigue el historial de Nigeria en el fútbol juvenil, en el que ganó cinco títulos mundiales en la categoría masculina U17 y llegó dos veces a la final de la Copa Mundial de la FIFA en la categoría Sub-20.
Como parte de su preparación para el torneo, las Future Eagles entrenaron durante una semana en el Remo Stars Sports Institute en Ikenne, durante la cual jugaron dos partidos contra los chicos U16 de Remo Stars (Beyond Limits FC), ganando uno y perdiendo el otro. .
El mes pasado, los Future Eagles, entrenados por Patrick Bassey, también ganaron un partido y perdieron otro contra sus homólogos marroquíes durante una gira de dos partidos por el país norteafricano. Su primer partido terminó con una derrota por 2-3, pero se esforzaron para ganar el segundo partido por 5-3 en la ciudad de Kenitra.
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El Torneo UEFA U16, que trae cálidos recuerdos del Torneo Meridian U17 de la UEFA-CAF que comenzó en 1997 pero fue discontinuado diez años después, tendrá lugar en el Centro de Fútbol Pinatar Arena de San Pedro del Pinatar.
Cabe recordar que el Torneo Meridian UEFA-CAF fue parte de un acuerdo de cooperación entre la UEFA y la CAF y que Nigeria ganó el torneo inaugural en 1997. Los Aiglon vencieron a la selección española U17 por 3-2 en la final en Lisboa, Portugal.
España ganó los siguientes tres torneos organizados en Sudáfrica (1999), Italia (2001) y Egipto (2003) antes de que Francia rompiera su racha al ganar la edición de 2005 organizada por Turquía. El torneo fue abolido en 2007.
Durante este nuevo torneo, las Future Eagles se enfrentarán a Bélgica el viernes 12 de abril (20:00 horas), Italia el domingo 14 de abril (20:00 horas) e Inglaterra el miércoles 17 de abril (13:00 horas). Los otros partidos verán a Inglaterra contra Italia el viernes 12 de abril a las 5 p. m.), Inglaterra contra Bélgica el domingo 14 de abril (5 p. m.) e Italia contra Bélgica el miércoles 17 de abril (11 a. m.).
La delegación de Future Eagles a España, compuesta por 20 jugadores, estará encabezada por Zannah Mohammed Malah, miembro del comité técnico y de desarrollo de la NFF.
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